当地时间24日，美国第七舰队证实一架F-35C战机试图降落在航母时发生事故，撞上飞行甲板并坠入南海，引发关注。随后，疑似该战机在南海坠毁的照片和视频在社交媒体上流传。28日，美国海军一位发言人向美媒证实，视频和都是从美军航母上拍摄的。

推特上热传的17秒视频显示，涉事F-35C舰载机高速冲向航母甲板，但是并没有做好常规降落准备。伴随着愈发尖锐的引擎轰鸣声，飞机在镜头内快速闪过，在一声“嘭”的撞击声后，画面中升起白烟。

综合美国有线电视新闻网、“商业内幕”等美媒28日报道，在社交媒体上热议的其中一张照片显示，美军的一架战斗机漂浮在海面上，驾驶舱打开，弹射座椅不见了。海面上还可以看到漂浮着的机体残骸。一段约18秒的视频则显示，一架F-35C战机接近水面，然后加速飞过摄像镜头。在最后时刻，视频画面中充满了烟雾，还能听到类似碰撞的声音。相关内容很快也引发了美国媒体的关注。

对此，美国第七舰队公共事务官员海利·西姆斯28日表示：“据评估，媒体报道的视频和照片是在‘卡尔·文森’号航母上拍摄的。”西姆斯还提到，对此次事件的调查正在继续。

美国军方25日称正安排回收这架战机。不过，有专家认为打捞战机并非易事，而是一项“艰巨的任务”。美国太平洋司令部夏威夷联合情报中心行动前主任卡尔·舒斯特预测称，美国打捞船抵达坠机现场需要10至15天，回收作业还需要大约120天。“具体取决于F-35C战机坠入的深度”。

在1月27日的外交部例行记者会上，有记者提问，关于美方在南海军演中有一架F-35战机坠落的报道，有分析称中方会抢在美方之前回收这架战机。发言人对此有何评论？外交部发言人赵立坚回应称，注意到这已经不是美国第一次在南海发生事故了。前一段有潜艇撞了山，他们还没有说清楚，这次他们的航母舰载机又发生了事故，掉进了南海。赵立坚称，我们对他们的飞机没有兴趣，我们奉劝有关国家多做有利于地区和平稳定的事，而不是动辄在本地区炫耀武力。同日，赵立坚则发微博称，“没兴趣海底捞”。